Инди всегда был рядом с Тоддом.
С того самого дня, как щенком попал к нему в дом, он считал, что его работа - беречь хозяина. Спать у кровати, встречать у двери, провожать до машины. Всё просто и понятно. Пока однажды Тодд не сказал: «Собирайся, старина, переезжаем».
Новый дом стоял на отшибе, за полем и старой рощей. Деревянный, потемневший от времени, с высокой крышей и скрипящими половицами. Тодд сразу влюбился в это место. Говорил, что здесь тихо, что наконец-то можно дышать полной грудью. Инди молча обнюхивал углы, прислушивался к каждому шороху. Ему не нравился запах сырости в подвале и то, как ветер завывал в щелях оконных рам.
Первые дни прошли спокойно. Тодд распаковывал коробки, Инди носился по двору, гоняя сухие листья. Но ближе к вечеру пёс стал замирать посреди комнаты и смотреть в пустой коридор. Там ничего не было. Только тень от лестницы. Однако Инди знал - кто-то стоит и смотрит.
Ночью всё началось по-настоящему. Сначала послышался стук. Не громкий, но настойчивый, будто кто-то ногтем постукивает по дереву. Тодд спал крепко, а Инди поднялся, шерсть на загривке встала дыбом. Он тихо подошёл к двери спальни и зарычал в темноту. Стук прекратился. Но тишина стала ещё хуже.
На следующую ночь звуки вернулись. Теперь это был не стук, а шаги. Медленные, тяжёлые, будто кто-то ходит по второму этажу, хотя там пусто. Инди забрался на кровать и лёг поперёк ног Тодда, всем телом закрывая его. Хозяин проснулся, потрепал пса по голове и пробормотал: «Что ты, опять белки на чердаке?» Инди не шевелился. Он знал, что это не белки.
Утром Тодд заметил, что одна из старых фотографий на стене висит криво. На снимке была женщина в длинном платье, лицо размыто временем. Инди долго смотрел на эту фотографию, потом отвернулся и ушёл в другой конец комнаты. Ему не хотелось поворачиваться к ней спиной.
Днём пёс почти не ел. Лежал у входной двери и смотрел на дорогу, будто ждал, что Тодд сейчас скажет: «Поехали отсюда». Но Тодд только смеялся и говорил, что старые дома всегда шумят. Инди не спорил. Он просто ждал.
А потом наступила самая страшная ночь. Свет в доме мигнул и погас. Тодд полез в подвал за фонарём. Инди пошёл следом, хотя каждый шаг давался с трудом. На лестнице запах стал невыносимым - холодный, металлический, как ржавчина и мокрый камень. Внизу что-то шевельнулось. Не человек. Не животное. Просто тень, которая была гуще, чем темнота вокруг.
Инди рванулся вперёд. Он не думал о себе. Он думал только о том, что Тодд сейчас поднимется по этим ступенькам и встретится с этим взглядом. Пёс бросился на тень, клацнул зубами в пустоту, зарычал так, что эхо пошло по всему дому. Тень дрогнула. Отступила. А потом с силой ударила в ответ - Инди отлетел к стене, скуля от боли.
Тодд закричал сверху: «Инди!»
Пёс поднялся. Лапы дрожали, в боку жгло, но он снова встал между хозяином и темнотой. Он не отступил. Даже когда тень снова двинулась вперёд, даже когда холод обжёг всё тело. Инди стоял и рычал, пока в груди не стало не хватать воздуха.
А потом свет вернулся. Резко, как будто кто-то щёлкнул выключателем. Тень исчезла. Остался только запах сырости и тишина. Тодд сбежал вниз, схватил пса на руки, прижал к себе. Инди лизнул его в щёку, слабо, но старательно. Всё кончилось. Пока.
Утром Тодд долго сидел на крыльце, обнимая Инди. Пёс лежал рядом, дышал тяжело, но ровно. Хозяин гладил его по голове и тихо говорил: «Мы справимся. Вместе». Инди смотрел на поле, на рощу, на серое небо. Он знал, что это ещё не конец. Но он также знал, что не даст ничему приблизиться к Тодду. Никогда.
Так они и остались в том доме.
Человек и пёс.
Один верил, что всё объясняется просто.
Другой знал, что иногда правда страшнее любых объяснений.
И всё-таки каждый день Инди вставал первым, проверял все комнаты и ложился у кровати. На всякий случай. Потому что так было правильно. Потому что так было всегда.
Читать далее...
Всего отзывов
11