Молодой казак Алеха живёт на тихом хуторе у Днепра. Отец перед смертью берёт с него слово: дойти до святых мест и поклониться Деве Марии за всю семью. Алеха целует крест и отправляется в дальнюю дорогу.
Путь лежит через степи и горы, мимо чужих селений. Казака предупреждают, что в Османской империи сейчас неспокойно, но он только улыбается. Для него важнее отцовского благословения ничего нет.
Однажды ночью отряд янычаров нападает на караван, с которым шёл Алеха. Он бьётся отчаянно, но силы не равны. Просыпается уже в цепях, в подвале стамбульского дворца. Здесь из пленных делают элитных воинов султана.
Алеху переименовывают в Али, учат турецкому языку, заставляют принимать ислам. Лучших отправляют в корпус янычаров. Казацкая удаль помогает ему быстро выделиться среди новичков. Начальство замечает силу и ум молодого невольника.
Дни превращаются в годы. Али становится одним из лучших бойцов султанской гвардии. Его уважают товарищи, боятся враги. Но внутри всё тот же Алеха помнит родные курени, запах степных трав и отцовский наказ.
В гареме дворца он случайно встречает девушку по имени Олеся. Её тоже когда-то угнали из украинских земель. Между ними вспыхивает тихая, но сильная любовь. Теперь у Алехи две мечты: свобода и возможность увезти Олесю домой.
Он начинает осторожно искать пути к побегу. Подкупает стражу, изучает дозоры, прячет оружие. Каждый день рискует жизнью, ведь за попытку бегства янычару отрубают голову.
Наконец наступает подходящая ночь. Во дворце праздник, охрана пьяна. Алеха с Олесей и ещё двумя верными друзьями перебираются через стену и исчезают в тёмных улочках Стамбула.
Впереди тысячи километров опасного пути. За ними будет погоня, их будут искать по всей империи. Но казацкое сердце не знает страха, когда рядом любимая женщина и впереди маячит родная земля.
Алеха крепко держит Олесю за руку и шепчет: домой вернёмся, обязательно вернёмся. И где-то высоко над ними Дева Мария, которой он всё ещё должен поклониться, наверняка уже улыбается.
Читать далее...
Всего отзывов
6