В небольшом американском городе последние несколько лет творится что-то странное. Появилась болезнь, которую в народе быстро прозвали просто «Красота». Никто точно не знает, откуда она взялась, но факт остаётся фактом: она передаётся только половым путём.
Сначала заражённые люди выглядят потрясающе. Кожа становится гладкой, черты лица - идеальными, глаза блестят, волосы будто светятся. Те, кто ещё вчера считался самым обычным, вдруг начинают получать десятки комплиментов в день. Многие даже шутят, что готовы рискнуть ради такого преображения.
Но потом наступает вторая стадия. Через несколько недель, а иногда и месяцев, красота начинает угасать. Не резко, а постепенно, как будто кто-то медленно выключает свет внутри человека. А следом приходит смерть. Причины врачи назвать не могут. Анализы чистые, органы в порядке, а человек просто умирает.
Власти пытаются скрывать масштабы проблемы, но слухи распространяются быстрее официальных заявлений. В интернете уже тысячи историй: кто-то потерял партнёра, кто-то сам боится проверяться, кто-то наоборот ищет заражённых, считая это «последним шансом красиво пожить».
Детектив Дрю Фостер уже давно работает в отделе тяжких преступлений. Ему сорок два, он немногословен и привык доверять только фактам. Последние месяцы он почти не спит - слишком много дел, связанных с этой болезнью. Люди гибнут, а улик почти нет.
Его новую напарницу зовут Кара Вон. Ей тридцать один, она недавно перевелась из другого штата. Кара отличается резким умом и привычкой задавать вопросы, на которые никто не хочет отвечать. Её не пугают ни страшные фотографии с мест происшествий, ни взгляды начальства, которое хочет замять очередное дело.
Их первое совместное расследование начинается с тела молодой женщины, найденного в дорогом отеле. На вид ей не больше двадцати пяти, кожа всё ещё сияет неземной красотой, хотя смерть наступила несколько часов назад. В её телефоне - переписка с мужчиной, которого она видела всего один раз. Он исчез сразу после их встречи.
Дрю и Кара быстро понимают: это не единичный случай. По городу ходит цепочка заражений. Кто-то сознательно распространяет болезнь. Возможно, это один человек. Возможно, целая группа. А может, кто-то просто не хочет умирать в одиночестве и тянет за собой других.
С каждым днём они находят всё больше жертв. Молодые, красивые, мёртвые. И почти у всех - одна и та же история: короткая вспышка невероятной привлекательности, несколько недель эйфории и внезапный конец.
Кара начинает подозревать, что болезнь может быть не природной. Слишком уж аккуратно она бьёт по самым заметным людям города - моделям, блогерам, актёрам начинающим. Словно кто-то отбирает тех, кто и без того привык быть в центре внимания.
Дрю же больше беспокоит другое. Он замечает, что некоторые заражённые знали о своей болезни заранее. И всё равно продолжали встречаться с новыми людьми. Почему? Из мести? Из отчаяния? Или кто-то ими управляет?
По мере того как расследование углубляется, между детективами возникает напряжение. Дрю привык держать всех на расстоянии, а Кара слишком часто лезет туда, где её не ждут. Но именно это их сочетание начинает приносить результаты.
Они находят первого человека, который выжил после «Красоты». Мужчина лет тридцати пяти, бледный, с потухшим взглядом. Он утверждает, что переболел ещё год назад и каким-то чудом остался жив. Только теперь он выглядит на все свои годы и даже старше. И он очень боится.
От него детективы узнают главное: болезнь не убивает всех одинаково быстро. У некоторых она может тянуться месяцами. А ещё он говорит страшную вещь - что чувствовал, как красота буквально вытягивала из него жизнь. Словно платишь за каждый комплимент куском собственной души.
Теперь Дрю и Кара стоят перед выбором. Искать источник заражения или пытаться понять, кто и зачем превратил болезнь в оружие. Время работает против них. Каждый день в городе появляются новые заражённые. И каждый день кто-то умирает, становясь всё красивее в последние часы своей жизни.
А за их спинами уже начинают шептаться, что «Красота» - это не конец. Это только начало чего-то гораздо более крупного.
Читать далее...
Всего отзывов
9