В тихом уголке штата Вирджиния, среди густого леса, стоит старый особняк. Во время Гражданской войны он стал приютом для нескольких юных девушек и их строгой наставницы. Здесь учат хорошим манерам, французскому языку и игре на фортепиано. За высокими стенами почти не слышно выстрелов, мир словно остановился.
Однажды одна из учениц, собирая грибы в лесу, находит раненого солдата армии Севера. Он едва живой, весь в крови, но всё ещё красивый и молодой. Девочка приводит его в пансион. Директриса, мисс Марта, сначала хочет сдать его южанам, но потом решает оставить. Раны нужно лечить, а человек он всё-таки.
Солдата зовут Джон Макберни. Он ирландец, наёмник, остроумный и обаятельный. Пока он лежит в комнате для гостей, девушки по очереди ухаживают за ним. Кто-то приносит суп, кто-то читает вслух Библию, а кто-то просто сидит рядом молча и просто смотрит.
Сначала всё выглядит прилично. Но дни идут, раны заживают, и Джон начинает улыбаться каждой по-разному. Самой старшей, Эдвине, он обещает увезти в большой город. Маленькой Эми, которая его нашла, рассказывает сказки. Мисс Марте напоминает, какая она всё ещё красивая женщина, несмотря на возраст.
В доме появляется напряжение. Девушки, которые годами жили без мужчин, вдруг начинают соревноваться. Кто лучше причешется, у кого платье наряднее. Даже самая тихая и набожная Алисия вдруг смеётся громче всех, когда Джон шутит.
Мисс Марта чувствует, что всё выходит из-под контроля. Она пытается быть строгой, но и сама краснеет, когда он берёт её за руку и благодарит за заботу. Вечерами в пансионе уже не молятся так истово, как раньше. Вместо этого шепчутся по углам и вздыхают.
Однажды ночью Эдвина решается. Она приходит к Джону в комнату, уверенная, что он ждёт именно её. Но всё идёт не так, как она мечтала. Утром весь дом гудит от слёз и обвинений.
Теперь уже никто не притворяется. Ревность, обида и страх смешиваются в одно. Девушки, которые вчера были почти сёстрами, смотрят друг на друга волками. А Джон понимает, что стал не гостем, а пленником.
Мисс Марта собирает всех в гостиной и говорит спокойно, но твёрдо. Нужно решить, что делать дальше. И решение принимается такое, от которого потом долго не может отмыться пол в столовой.
Когда всё заканчивается, в доме снова тихо. Сад цветёт, как и раньше. Девушки снова сидят за уроками. Только теперь они уже другие. Каждая носит в себе маленький кусочек того страшного лета, когда в их закрытый мир ворвался мужчина и всё изменил навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
0